軟水機的工作原理是透過離子交換樹脂(Ion-Exchange Resin)來過濾水中的鈣鎂離子，將其從硬水變成軟水，因此離子交換樹脂在軟水機中扮演著舉足輕重角色。
市面上的離子交換樹脂品牌眾多，如何選擇也是重要的課題之一，優秀的樹脂除了有基本認證外，更要具備軟化效能好、使用壽命長…等特色。反之有的樹脂雖然便宜，卻是軟化效果差、使用壽命短、常常要更換，所謂買的便宜用的貴。
歐美品牌軟水機通常會使用國際大廠的離子交換樹脂：DuPont(美商杜邦)、Purolite(英商普特)、Lanxess(德商朗盛)，品質信賴有保障。
